അമയ ടോമൻ ഐപാഡിൻ്റെ വരവ് പൊതുജനങ്ങളിൽ ആവേശം ഉണർത്തി. ടച്ച് സ്‌ക്രീനും മികച്ച ഫീച്ചറുകളും ഉള്ള ലളിതവും മനോഹരവുമായ ഒരു ടാബ്ലെറ്റ് ലോകത്തെ പിടിച്ചുലച്ചു. എന്നാൽ ഒഴിവാക്കലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു - അവരിൽ ഒരാൾ മറ്റാരുമല്ല, മൈക്രോസോഫ്റ്റിൻ്റെ സ്ഥാപകനായ ബിൽ ഗേറ്റ്സ്, ഐപാഡിന് നേരെ തോളിൽ കുലുക്കി.
11 ഫെബ്രുവരി 2010-ന് ആപ്പിളിൻ്റെ പുതിയ ടാബ്‌ലെറ്റിനെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്തപ്പോൾ ബിൽ ഗേറ്റ്സ് പറഞ്ഞു. സ്റ്റീവ് ജോബ്‌സ് ഐപാഡ് ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ച് രണ്ടാഴ്‌ച കഴിഞ്ഞാണ് എത്തിയത്.
https://www.youtube.com/watch?v=_KN-5zmvjAo
ഐപാഡ് അവലോകനം ചെയ്യുന്ന സമയത്ത്, സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ചെലവിൽ ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ബിൽ ഗേറ്റ്സ് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. അന്ന് പത്തുവർഷമായി സിഇഒ പദവി വഹിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ജോബ്‌സും ഗേറ്റ്‌സും തമ്മിലുള്ള ആദ്യത്തെ സംയുക്ത അഭിമുഖം മോഡറേറ്റ് ചെയ്ത റിപ്പോർട്ടർ ബ്രെൻ്റ് ഷ്‌ലെൻഡർ, ആപ്പിളിൽ നിന്നുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ "ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ട ഗാഡ്‌ജെറ്റിനെക്കുറിച്ച്" അദ്ദേഹത്തോട് ചോദിച്ചു.
മുൻകാലങ്ങളിൽ, ടാബ്‌ലെറ്റുകളുടെ വികസനത്തിലും നിർമ്മാണത്തിലും ബിൽ ഗേറ്റ്‌സിന് താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു - 2001 ൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കമ്പനി മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ടാബ്ലെറ്റ് പിസി ലൈൻ നിർമ്മിച്ചു, ഇത് അധിക കീബോർഡും സ്റ്റൈലസും ഉള്ള "മൊബൈൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ" എന്ന ആശയമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവസാനം അത് വളരെ വിജയിച്ചില്ല.
"നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ഞാൻ ടച്ച് കൺട്രോളിൻ്റെയും ഡിജിറ്റൽ വായനയുടെയും വലിയ ആരാധകനാണ്, പക്ഷേ ഈ ദിശയിലുള്ള മുഖ്യധാര വോയ്‌സ്, പേന, യഥാർത്ഥ കീബോർഡ് എന്നിവയുടെ സംയോജനമായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഇപ്പോഴും കരുതുന്നു - മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, ഒരു നെറ്റ്ബുക്ക്," ഗേറ്റ്സ് അക്കാലത്ത് പറയുന്നത് കേട്ടിരുന്നു. "ഐഫോൺ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ തോന്നിയ അതേ വികാരം ഞാൻ ഇവിടെ ഇരിക്കുന്നത് പോലെയല്ല, 'എൻ്റെ ദൈവമേ, മൈക്രോസോഫ്റ്റ് വേണ്ടത്ര ഉയരത്തിൽ ലക്ഷ്യം വെച്ചില്ല.' ഇതൊരു നല്ല വായനക്കാരനാണ്, പക്ഷേ ഐപാഡിൽ ഞാൻ നോക്കുന്ന ഒന്നും തന്നെയില്ല, 'ഓ, മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഇത് ചെയ്തെങ്കിൽ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു'.
ആപ്പിൾ കമ്പനിയുടെയും അതിൻ്റെ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും തീവ്രവാദ പിന്തുണക്കാർ ബിൽ ഗേറ്റ്‌സിൻ്റെ പ്രസ്താവനകളെ ഉടൻ തന്നെ അപലപിച്ചു. മനസ്സിലാക്കാവുന്ന കാരണങ്ങളാൽ, ഐപാഡിനെ ഒരു "വായനക്കാരൻ" മാത്രമായി കാണുന്നത് നല്ലതല്ല - ആപ്പിൾ ടാബ്ലെറ്റ് ആപ്പിളിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്ന പുതിയ ഉൽപ്പന്നമായി മാറിയ റെക്കോർഡ് വേഗതയാണ് അതിൻ്റെ കഴിവുകളുടെ തെളിവ്. പക്ഷേ ഗേറ്റ്‌സിൻ്റെ വാക്കുകൾക്ക് പിന്നിൽ ആഴത്തിലുള്ള അർത്ഥം അന്വേഷിക്കുന്നത് പ്രയോജനകരമല്ല. ചുരുക്കത്തിൽ, ഗേറ്റ്സ് തൻ്റെ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ടാബ്‌ലെറ്റിൻ്റെ (പരാജയം) വിജയം പ്രവചിക്കുന്നതിൽ അസാധാരണമായി തെറ്റ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സിഇഒ സ്റ്റീവ് ബാൽമേഴ്‌സ് ഒരിക്കൽ ഐഫോണിനെ നോക്കി ചിരിച്ചപ്പോൾ സമാനമായ തെറ്റ് ചെയ്തു.
ഒരു തരത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, ബിൽ ഗേറ്റ്സ് ഐപാഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള തൻ്റെ വിധിന്യായം പാസാക്കിയത് ശരിയാണ് - ആപേക്ഷിക പുരോഗതി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ആപ്പിളിന് അതിൻ്റെ വിജയകരമായ ടാബ്‌ലെറ്റിനെ യഥാർത്ഥ പൂർണതയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ ഇനിയും ഒരുപാട് ദൂരം പോകാനുണ്ട്.
