അമയ ടോമൻ സാന്താക്രൂസ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ വിദ്യാർത്ഥിയായ കോളിൻ റിലേ ഹോവാർഡ് എന്ന 18-കാരൻ കഴിഞ്ഞ വർഷം ബനാന പ്ലഗ് എന്ന പേരിൽ നിഷ്‌കളങ്കമായ ഒരു ആപ്പ് സൃഷ്‌ടിച്ചു. "നിങ്ങൾക്കാവശ്യമുള്ളത് ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചു" എന്ന ഉപശീർഷകമുള്ള ഗെയിം, കാർട്ടൂൺ വാഴപ്പഴങ്ങളും പ്ലഗുകളും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ ഉപരിതലത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. എന്നാൽ വാസ്തവത്തിൽ ഇത് കഞ്ചാവും കൊക്കെയ്നും മറ്റ് നിരോധിത വസ്തുക്കളും വിതരണം ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിച്ചു. എഴുതുന്ന സമയത്ത്, ആപ്പ് ഇപ്പോഴും ആപ്പ് സ്റ്റോറിൽ സൗജന്യമായി ലഭ്യമാണ്.
ബനാന പ്ലഗ് ആപ്ലിക്കേഷൻ സർവകലാശാലയുടെ കാമ്പസിനു ചുറ്റും സ്ഥാപിച്ച ഫ്ളയറുകളും പോസ്റ്ററുകളും വരെ പ്രമോട്ട് ചെയ്തു. അന്വേഷണത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി, HSI (ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻസ്) ഏജൻ്റുമാരിൽ ഒരാൾ ബനാന പ്ലഗ് വഴി കഞ്ചാവും കൊക്കെയ്നും ഓർഡർ ചെയ്തു, ഡീലറുമായുള്ള തുടർന്നുള്ള ക്രമീകരണം Snapchat ആപ്ലിക്കേഷൻ വഴി നടന്നു. സൂചിപ്പിച്ച പദാർത്ഥങ്ങൾക്ക് പുറമേ, ഏജൻ്റ് അഞ്ച് ഗ്രാമിൽ കൂടുതൽ മെത്താംഫെറ്റാമൈനും ഓർഡർ ചെയ്തു.
അന്വേഷണത്തിൻ്റെ ഫലമായി ഫെബ്രുവരി 15 ന് കോളിൻ റിലേ ഹോവാർഡ് അറസ്റ്റിലായി. കൊക്കെയ്ൻ, മെത്താംഫെറ്റാമൈൻ എന്നിവയ്‌ക്ക് പുറമേ, ആപ്പ് മോളി ആൻഡ് ഷ്റൂംസ് എന്ന പേരിൽ ഇനങ്ങൾ പരസ്യപ്പെടുത്തുകയും മറ്റ് നിയന്ത്രിത വസ്തുക്കൾക്കായി "പ്രത്യേക അഭ്യർത്ഥനകൾ" നടത്താൻ ഉപഭോക്താക്കളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ബനാന പ്ലഗിനെ ആപ്പ് സ്റ്റോറിൽ വാഴപ്പഴവും പ്ലഗുകളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു ഗെയിമായി വിവരിക്കുന്നു. എല്ലാ വാഴപ്പഴങ്ങളുടെയും സ്ക്രീൻ മായ്‌ക്കുക എന്നതാണ് കളിക്കാരൻ്റെ ചുമതല. ആപ്പ് വഴി ഉപഭോക്താക്കൾ എങ്ങനെയാണ് ഡീലർമാരുമായി ഇടപഴകിയത് എന്നത് പരസ്യമായി വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ആപ്ലിക്കേഷനിൽ സജീവമല്ലാത്ത പ്രത്യേക പ്രവർത്തനങ്ങൾ വഴിയാണ് ആശയവിനിമയം നടന്നത്. ആപ്ലിക്കേഷൻ കഴിഞ്ഞ ഒക്ടോബറിൽ ആപ്പ് സ്റ്റോറിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവസാന അപ്ഡേറ്റ് നവംബറിലായിരുന്നു.
ആപ്ലിക്കേഷൻ എങ്ങനെയാണ് ആപ്പിളിൻ്റെ അംഗീകാര പ്രക്രിയ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതെന്ന് ഇതുവരെ വ്യക്തമായിട്ടില്ല. പുകയില ഉൽപന്നങ്ങൾ, നിയമവിരുദ്ധമായ മയക്കുമരുന്നുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ അളവിൽ മദ്യം എന്നിവയുടെ ഉപഭോഗം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ആപ്പുകൾ ആപ്പ് സ്റ്റോറിനായി Apple അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. കേസിനെക്കുറിച്ച് ആപ്പിളിനെ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്നും വ്യക്തമല്ല. വിഷയത്തിൽ കമ്പനി ഇതുവരെ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല.
ഹോവാർഡിന് കുറഞ്ഞത് അഞ്ച് വർഷം തടവും 5 മില്യൺ ഡോളർ പിഴയും ലഭിക്കും.
ഉറവിടം: AppleInsider
